Les « doux ennuis » de l'industrie photovoltaïque chinoise : des inquiétudes cachées dans un contexte de forte croissance

Le marché chinois des équipements photovoltaïques poursuit sa croissance rapide. Entre janvier et octobre 2022, la capacité de production d'électricité photovoltaïque nouvellement installée en Chine a atteint 58 gigawatts (GW), dépassant déjà la capacité totale nouvellement installée en 2021. » a déclaré M. Wang Bohua, président honoraire de l'Association chinoise de l'industrie photovoltaïque (association regroupant les fabricants du secteur), lors de la conférence annuelle qui s'est tenue le 1er décembre.

Les exportations internationales ont également connu une croissance rapide. De janvier à octobre, la valeur totale des exportations de plaquettes de silicium, de cellules solaires et de modules utilisés dans les panneaux solaires a atteint 44,03 milliards de dollars américains (environ 5 992 milliards de yens), soit une augmentation de 90 % par rapport à la même période de l'année précédente. Le volume des exportations de modules de cellules solaires, mesuré en puissance, a atteint 132,2 gigawatts (GW), en hausse de 60 % sur un an.

Cependant, pour les fabricants chinois concernés, la situation actuelle pourrait ne pas être entièrement satisfaisante. M. Wang Bohua a souligné plus haut que la concurrence excessive entre les entreprises chinoises a entraîné un risque de surcapacité. De plus, les exportations massives des fabricants chinois ont également suscité des inquiétudes et l'opposition de certains pays.

Le dilemme des « forts »

Sur le marché mondial de la production d'énergie photovoltaïque, la Chine a mis en place une chaîne d'approvisionnement complète, des matières premières aux produits finis des panneaux photovoltaïques (difficile à reproduire pour d'autres pays), et sa compétitivité en termes de coûts est remarquable. Selon un rapport publié par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) en août 2022, les entreprises chinoises détiennent une part de marché mondiale de plus de 80 % dans les matériaux et plaquettes de silicium, ainsi que dans les cellules et modules solaires.

Mais précisément parce que la Chine est « trop puissante », d'autres pays (pour des raisons de sécurité nationale, entre autres) commencent à soutenir la production de leurs propres installations de production d'énergie photovoltaïque. Les fabricants chinois seront confrontés à une forte concurrence internationale à l'avenir. M. Wang Bohua a ainsi exposé les développements récents et a précisé : « Au niveau gouvernemental de divers pays, la production locale d'équipements de production d'énergie photovoltaïque est intégrée à des axes de recherche et soutenue par les entreprises nationales par le biais de subventions et d'autres moyens. »